La storia se si vuole è alquanto semplice: una donna indipendente rimane incinta della persona che ama, vanno a vivere assieme e hanno un figlio, Kevin. Quest’ultimo fin da piccolissimo crea problemi – prima piangendo a ripetizione, poi non parlando per anni, infine diventando turbolento e violento – specialmente nei confronti della propria madre che tenta in ogni modo di comprendere cosa ci sia di sbagliato in lui. Kevin infatti si comporta in modo amorevole con il padre, aggiudicandosi la sua incondizionata fiducia, ma è davvero uno “stronzo” verso di lei. Il suo comportamento peggiora ancor di più negli anni seguenti in seguito alla nascita di sua sorella. La violenza del ragazzo aumenta sempre più fino a che, poco prima del suo sedicesimo compleanno, uccide in una strage nella palestra della scuola molti suoi compagni e, nel giardino di casa, suo padre e la sorella. Fine. Questa è la storia raccontata in flashback attraverso i ricordi di Eva, la protagonista, che, vivendo in un presente nel quale tutta la comunità la taccia come la madre del mostro e dunque la ritiene colpevo e meritevole di essere disprezzata, cerca di ricostruirsi una vita continuando però ad essere ossessivamente collegata con il suo passato. Periodicamente, infatti, visita il figlio con il quale non scambia che poche, astiose, parole.

La Ramsay molto probabilmente vuole costruire un racconto archetipico. Le prove messe in campo appaiono alquanto evidenti: Eva, dopo la cacciata dal paradiso (il suo girovagare intorno al mondo che continuamente rimpiange), congiungendosi carnalmente con Adamo (il rapporto sessuale che ha con il compagno) partorisce Caino (Kevin) che uccide il fratello (gli studenti coetanei ma anche padre e sorella) e viene condannato (finisce in prigione). In sintesi si tratta di un racconto biblico che si basa sull’idea di peccato e sulla violenza. La regista tenta di mescolare un po’ le carte, saltando tra diverse temporalità, realizzando un’operazione simile a quella di 21 grammi, senza però mai raggiungere la complessità, lo straniamento – e la bellezza – del film di Inarritu. L’opera della Ramsay infatti solo nei primi minuti disorienta lo spettatore che ben presto prende coscienza di quale sia la storia raccontata e comprendendolo abbastanza in fretta riesce a immaginarsi quindi anche il finale. In tutto ciò si salva una forte idea di regia basata sul colore rosso che permea il film che, ricordando ovviamente la tonalità e la consistenza del sangue, è riproposto, o si materializza, in svariati oggetti: salsa di pomodoro, marmellate, vernice. Una presenza che apre il film ma che non lo chiude. L’ultima immagine mostra la macchina da presa vagare in avanti lungo un corridoio che si conclude in un mare di luce bianca. Nell’ottica del racconto artchetipico e morale questo è un evidente finale catartico. Se ne sentiva il bisogno dopo così tanto dolore e violenza, soprattutto psicologica? Probabilmente sì, sebbene ciò non risollevi il giudizio sul film, comunque freddino.

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